Vánoční trhy

Úkazem, který nasvědčoval, že vánoce jsou na dosah, bylo už v 19. století konání vánočních trhů. V té době se Pražané pustili do nakupování nebo alespoň chodili a dívali se, co trh nabízí. Je zajímavé, že když čteme vzpomínky pamětníků, které byly vydány, tak všichni vzpomínají nejvíce právě na kouzlo vánočních trhů. Sortiment zboží byl samozřejmě zaměřen na tyto svátky. Ale protože se prodávalo po celou dobu adventu, byly tu i figurky Mikulášů, čertů a samozřejmě hračky.

Kolorit vánočního trhu tehdy doplňovaly i pouťové atrakce, byli tu zpěváci, kteří ukazovali na hrůzostrašné výjevy, ilustrující děj písniček. Nechyběly střelnice, boudy loutkářů a rytířské hry. Atmosféru náměstí pak umocňovalo osvětlení olejovými nebo petrolejovými lampami. Předvánoční trh vrcholil s blížícím se Štědrým dnem. Do zasněžené a mrazivé Prahy se na saních sjížděli nakupovat bohatí lidé z venkova. Také pražští drožkáři a fiakristé vyměnili vozy za sáně a odevšad bylo slyšet cinkání rolniček.

Období adventu však nejsou jen trhy, ale už od 18. století je s tímto obdobím spojena tradice charitativních akcí. Například za vystavování betlémů, mimo chrámové prostory se muselo platit a část peněz šla na dobročinné účely. Další zajímavou akcí byly tzv. novoroční omluvné listy. Vznikly na podnět nejvyššího purkrabího, hraběte Chotka. Měl tolik gratulantů, že se s nimi nestíhal sejít a tak ve 20. letech 19. století zavedl novoroční přání, které posílal s omluvou gratulantům.